Si avvicina il debutto di Dream of the Desert, il progetto ferroviario di lusso sviluppato dall'italiana Arsenale in Arabia Saudita.
Sono ufficialmente aperte le prenotazioni per la stagione inaugurale, con le prime partenze programmate da Riyadh nell'ottobre 2027. Il treno accompagnerà i viaggiatori alla scoperta delle regioni settentrionali del Paese, attraverso itinerari che combinano il viaggio ferroviario, l'ospitalità di alto livello e visite esclusive nei territori attraversati.
L'apertura delle vendite è stata annunciata in occasione del World Travel Market di Londra e segna il passaggio del progetto alla fase commerciale. Dream of the Desert viene presentato come il primo treno ultra-lusso dedicato ai viaggi nel deserto e un'iniziativa senza precedenti per il settore turistico ferroviario saudita.
Un treno di lusso con partenza da Riyadh
Il progetto nasce dalla collaborazione tra Arsenale, la Saudi Tourism Authority e i partner coinvolti nello sviluppo dell'offerta turistica del Regno. L'obiettivo è proporre un modo diverso di esplorare l'Arabia Saudita, valorizzando il patrimonio storico, culturale e naturale delle regioni attraversate.
Nella configurazione iniziale, il convoglio disporrà di 24 Suite Cabins, una carrozza ristorante e una carrozza Majlis, quest'ultima ispirata alla tradizione saudita degli spazi dedicati all'incontro e all'ospitalità.
Gli ambienti saranno organizzati per offrire un'esperienza riservata e personalizzata, alternando il soggiorno nelle suite ai momenti conviviali e alla proposta gastronomica. La cucina a bordo e durante le soste valorizzerà i sapori e le tradizioni del territorio, mentre il servizio sarà costruito intorno alle esigenze degli ospiti.
Il viaggio non si limiterà alla permanenza sul treno: gli itinerari comprenderanno escursioni, visite a luoghi storici, incontri con le comunità locali e attività legate alla natura e alle tradizioni delle regioni settentrionali.
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The Desert Kingdoms: quattro giorni tra Al Jouf e Hail
Il primo itinerario inaugurale si chiama The Desert Kingdoms e prevede quattro giorni e tre notti. Il percorso attraverserà le regioni di Al Jouf e Hail, offrendo un'esperienza dedicata alla storia e ai paesaggi del nord della Penisola Arabica.
Una delle tappe principali sarà Dumat Al-Jandal, dove il castello storico di Marid farà da cornice al Legends of Marid Gala Dinner and Signature Show. Il programma prevede uno spettacolo immersivo con narrazione, musica, giochi di luce e performance teatrali, seguito da una cena di gala a lume di candela ispirata alla gastronomia locale.
Il viaggio proseguirà verso le montagne di Aja, caratterizzate da formazioni granitiche dalle tonalità rosse e viola. Qui è prevista un'esperienza esclusiva nella natura, accompagnata da momenti dedicati alle tradizioni di Hail, con cavalli arabi, poesia, musica, racconti e incontri con gli ospiti del territorio.
Shadows of Aja, tre giorni tra montagne e oasi
Il secondo percorso, Shadows of Aja, avrà una durata di tre giorni e due notti e attraverserà Hail e Al Qassim. L'itinerario sarà dedicato agli ambienti naturali del nord saudita, con escursioni e attività pensate per approfondire il rapporto tra paesaggio, cultura e tradizioni locali.
Tra le esperienze previste figura l'Aja Mountains Wilderness Escape: gli ospiti raggiungeranno in fuoristrada un'area desertica riservata, dove sono in programma attività tra le montagne, incontri con cavalieri sauditi, cavalli arabi, racconti, arte e musica.
La sera sarà organizzata una cena all'aperto, seguita da un'attività di osservazione del cielo con astronomi specializzati. L'esperienza permetterà di conoscere le storie legate alle costellazioni e le antiche tecniche di orientamento utilizzate dai viaggiatori nella Penisola Arabica.
La seconda parte del percorso interesserà Al Qassim, territorio caratterizzato dalla presenza di palmeti e coltivazioni di datteri. Sono previsti incontri con agricoltori, artigiani e narratori locali, fino a The Oasis Table, un'esperienza gastronomica dal campo alla tavola dedicata ai prodotti regionali, al caffè saudita, ai datteri e alla cucina preparata dal vivo.
In alcuni periodi dell'anno, il programma potrà comprendere anche una visita alle distese di sale bianco di Al-Awshaziyah.
In arrivo anche un itinerario dedicato ad AlUla
La proposta turistica di Dream of the Desert è destinata ad ampliarsi ulteriormente. La collezione comprenderà infatti un nuovo itinerario dedicato ad AlUla, località di particolare interesse storico e paesaggistico. Il progetto sarà sviluppato intorno ad accessi privilegiati, esperienze culturali e incontri esclusivi. Ulteriori informazioni saranno comunicate prossimamente.
Accanto ai viaggi programmati, Arsenale prevede anche la possibilità di organizzare esperienze private. L'offerta comprenderà formule di una sola giornata, soggiorni con pernottamento e percorsi di più giorni attraverso il Regno.
Tra le proposte figurano The Signature Escape, un'esperienza privata di un giorno, e The Desert Odyssey, un viaggio di due giorni e una notte tra le montagne di Aja. Sarà inoltre possibile riservare in esclusiva le partenze di The Desert Kingdoms e Shadows of Aja, con programmi personalizzati che potranno includere ristorazione, intrattenimento, attività culturali, benessere ed esperienze nelle destinazioni.
Prezzi e prenotazioni: si parte da circa 20.666 euro a coppia
Le prenotazioni per la stagione inaugurale sono già aperte e riguardano le prime partenze previste a partire da ottobre 2027. Le tariffe comunicate partono da 86.250 SAR, equivalenti a circa 17.250 sterline, 22.997 dollari o 20.666 euro per coppia e per suite, per un viaggio di due notti. Gli importi indicati comprendono l'IVA.
Nel prezzo sono inclusi la suite privata, la ristorazione a bordo e nelle destinazioni e tutte le esperienze signature previste dal programma scelto. La proposta si rivolge sia ai viaggiatori internazionali sia agli operatori e consulenti specializzati nel turismo di fascia alta.
Arsenale: un nuovo progetto ferroviario internazionale
«Non stiamo semplicemente creando un viaggio in treno, ma un nuovo modo di vivere e scoprire l'Arabia Saudita», ha dichiarato Raffaele Breschi, CEO di Arsenale International e General Manager di Dream of the Desert, commentando l'apertura delle prenotazioni. Il manager ha sottolineato il ruolo della collaborazione con la Saudi Tourism Authority e con i partner locali nello sviluppo dell'iniziativa.
Anche Ageel Al-Shaibani, CEO della Saudi Tourism Authority, ha evidenziato il valore del progetto per la promozione internazionale delle destinazioni saudite, sottolineando la possibilità di rendere accessibili a un pubblico più ampio le regioni settentrionali del Paese attraverso una nuova formula di viaggio.
Con il debutto previsto nell'autunno 2027, Dream of the Desert porterà quindi nel deserto saudita un modello di turismo ferroviario basato su servizi esclusivi, itinerari tematici e scoperta del territorio. Un'iniziativa sviluppata da un gruppo italiano che punta a ritagliarsi uno spazio nel segmento internazionale dei viaggi ferroviari di lusso.
Tutte le informazioni e le prenotazioni sono disponibili su www.dreamofthedesert.com.